Люцерна
Люцерна синяя или посевная — важнейшая кормовая культура в мировом земледелии. Ее используют как зеленый корм, сено, травяную муку и силос. Большое влияние люцерна оказывает на плодородие почвы, насыщая ее азотом. Люцерна на 2-3-й год жизни накапливает в почве азота как в 40-60 т навоза.
Это одна из древнейших культур, ее еще называют королевой кормов. Люцерна представлена в основном сортами, являющимися гибридами люцерны синей, или посевной, с люцерной желтой, люцерной северной, люцерной серпообразной. Все эти сорта называют люцерной изменчивой. Цветки у люцерны изменчивой могут быть фиолетовыми, светло-фиолетовыми, почти белыми, желтыми с разными оттенками.
Люцерна из семейства бобовых с стержневым корнем и боковыми мощно развитыми корнями. Корни проникают в первый год жизни на глубину 2-3 м, до 10 м и более в последующие годы. Стебель прямостоячий, сильноветвящийся, высотой 30-90 см. Листья тройчатые, в верхней половине листочки зазубрены. Многоцветковая кисть — соцветие.
Плод — многосемянный боб, спирально закрученный в 1,5-4 оборота. Семена почковидные, желтого цвета с зеленым или бурым оттенком.
В люцерне содержится почти полный комплекс витаминов и микроэлементов. Ее листья — прекрасный поливитаминный продукт, их можно использовать как шпинат — для приготовления салата, как свежую добавку к любому гарниру и т.д. Листья и соцветия нашли применение в народной медицине. Недаром одно из ее названий в словаре В. И. Даля — трава лечуха. Трава люцерны обладает широким спектром действия. При ее использовании улучшается обмен веществ, она обладает мочегонным действием, полезна для желудка и щитовидной железе, понижает уровень холестерина в крови, нормализует состояние кровеносной системы, повышает уровень гемоглобина, и в целом улучшает состояние организма.
Использование люцерны не только снижает холестерин в плазме крови, но и повышает эластичность артерий, предупреждает атеросклероз, нормализует уровень сахара в крови.
Для приготовления настоя берут измельченную траву 3 столовые ложки, заливают кипятка 0,5 л, 4 часа настаивают, потом процеживают. Пьют 3 раза в день по 1/3-1/2 стакана.
Не рекомендуется люцерну употреблять при красной волчанке — заболевании, напоминающем артрит. Избыточное применение люцерны может стимулировать развитие этой болезни.
Траву люцерны (цветки и листья) собирают во время цветения, в июне-июле, рассыпают на воздухе слоем 3-5 см и сушат в тени.
Люцерна светолюбива. Для ее выращивания выбирают солнечные или немного притененные места. Лучше всего она растет на плодородных, среднесуглинистых, в почвах хорошо дренированных. Не очень любит тяжелые глинистые, каменистые, заболоченные почвы, а также высокий уровень грунтовых вод. Люцерна не переносит кислых почв, поэтому при ее выращивании почва должна быть произвесткована. Перед посевом вносят фосфорные и калийные удобрения; азотом растения бывают обеспечены благодаря наличию на корнях клубеньковых бактерий, фиксирующих азот из воздуха. Для сохранения полноценных всходов и обеспечения хорошего роста люцерну размещают на участках, хорошо очищенных от сорняков. Семена у нее мелкие (масса 1000 семян около 2 г), поэтому их высевают неглубоко — на глубину 2-3 см. Посев проводят рано весной, чтобы запоздалые всходы не попали в условия недостатка влаги. Возможны летние посевы — от конца июня до середины августа. При более позднем посеве неокрепшие растения могут погибнуть полностью. Норма высева составляет около 2 г семян на 1 кв. м. Уход за люцерной состоит из борьбы с сорняками, проводят рыхление междурядий и полив по мере необходимости. В посевах сохраняется она 10-25 лет и более.